Imagine entrar no seu carro, dizer aonde você quer ir e depois apenas sentar e apreciar a paisagem enquanto seu carro dirige. O carro autônomo era um elemento básico da ficção científica, mas a tecnologia avançou ao ponto em que os veículos autônomos não estão muito distantes da realidade. Embora você possa ter visto vários testes de protótipos desta tecnologia de uma ou mais montadoras, você pode estar um pouco incerto sobre o que tudo isso significa. Vamos aprender um pouco mais sobre automação automotiva.
Os seis níveis de automação
A automação aplicada aos carros é dividida em seis níveis (0-5) pela Society of Automotive Engineers (SAE). Esses níveis também foram adotados pelo Departamento de Transportes dos EUA. Atualmente, apenas os níveis 0-2 estão disponíveis para compra pelo consumidor nos Estados Unidos.
Nível 0
Sem automação: O motorista humano é totalmente responsável por todas as tarefas de direção, como direção, aceleração, frenagem e muito mais. O veículo pode fornecer alguns avisos automatizados, como ponto cego ou aviso de saída de faixa, mas ainda cabe ao motorista corrigi-los manualmente.
Nível 1
Assistência ao motorista: normalmente é um sistema automatizado único que fornece suporte contínuo com direção ou monitoramento de velocidade, como controle de cruzeiro adaptativo ou centralização de faixa. O motorista ainda é necessário para a maioria das funções de direção.
Nível 2
Automação parcial: Tanto a direção quanto a aceleração podem ser automatizadas simultaneamente. Isso significa que você pode ativar a centralização da faixa e o controle de cruzeiro ao mesmo tempo, ao contrário do Nível 1, onde é um ou outro. O motorista ainda precisa monitorar ativamente todas as tarefas e pode assumir o controle a qualquer momento.
Nível 3
Automação condicional: O veículo também possui recursos de detecção ambiental, permitindo detectar potencialmente um veículo em movimento lento, por exemplo, e tomar de forma independente a decisão de ultrapassá-lo. O veículo pode executar a maioria das tarefas do motorista, mas exigirá acionamento manual em situações de direção menos ideais. No momento em que este artigo foi escrito, esse nível de automação não estava disponível para compra pelo consumidor nos Estados Unidos.
Nível 4
Alta automação: o carro pode realizar todas as tarefas de direção em uma ampla gama de condições e a intervenção humana raramente é necessária. A operação do veículo é geralmente restrita dentro de uma determinada área usando uma prática conhecida como “geofencing”. Este nível de automação não está atualmente disponível para compra do consumidor.
Nível 5
Automação total: o veículo não requer intervenção do condutor humano e pode realizar praticamente todas as tarefas de condução em praticamente todas as condições, sem restrições de geofencing. Esta tecnologia não está atualmente disponível para compra pelo consumidor.
Como funciona um carro autônomo?
Agora que você entende os fundamentos da automação automotiva, vamos examinar mais de perto algumas das tecnologias utilizadas para tornar possíveis os carros autônomos.
Radar
Sensores de radar ao redor do veículo ajudam a detectar objetos e sua distância relativa ao carro.
lidar
Lidar é outro sistema de detecção de objetos que funciona com o mesmo princípio do radar, mas usa lasers em vez de sinais de rádio. É capaz de uma detecção muito mais precisa do que o radar e também pode mapear objetos em 3D.
Câmeras
As câmeras têm sido uma adição útil até mesmo para carros “tradicionais” e definitivamente ajudam muito os veículos autônomos a ver coisas como semáforos, faixas, sinais de trânsito e muito mais.
Ultrassônico
Sensores ultrassônicos colocados nas rodas do carro podem detectar meios-fios e outros veículos, o que é útil ao tentar estacionar.
Inteligência artificial (IA)
Um software sofisticado de IA processa todos os dados recebidos dos sensores acima para tomar decisões sobre coisas como direção, aceleração e frenagem. Regras e algoritmos codificados permitem seguir as regras de trânsito e evitar objetos, outros carros e pedestres.
Prós e contras dos carros autônomos
Os carros autônomos representam uma mudança significativa no futuro da indústria automotiva. A mudança pode ser boa ou ruim, e os carros autônomos não são exceção.
Prós dos carros autônomos
- Os carros autônomos são mais propensos a seguir as regras de trânsito, pois esse comportamento será incorporado à sua programação.
- As máquinas não são suscetíveis a erros humanos. Eles não podem avaliar mal a distância até alguma coisa, se distrair, adoecer ou ficar muito incapacitados para dirigir.
- Os dois benefícios acima provavelmente criariam um terceiro: aparentemente menos acidentes e um fluxo de tráfego mais suave.
- A tecnologia de direção autônoma permite maior mobilidade para pessoas que talvez não consigam dirigir sozinhas.
Contras dos carros autônomos
- Os humanos usam uma série de sinais não-verbais, como expressões faciais, para informar as decisões tomadas enquanto dirigem. Tomemos, por exemplo, o entusiasmo cego de uma criança cujos olhos vêem apenas a bola que ela lançou quicando na estrada. Um motorista humano pode reconhecer esse olhar e desacelerar, mas será que um carro autônomo faria o mesmo julgamento em uma fração de segundo?
- Os processos regulatórios em torno dos veículos autônomos ainda estão em andamento. Como tal, o panorama jurídico pode mudar drasticamente de um momento para outro e particularmente de um estado para outro.
- Por outro lado, os regulamentos de seguros relativos a carros autónomos também não estão totalmente definidos. Em caso de acidente, quem é responsável por quê? Um carro de nível 5, por exemplo, pode nem ter controles manuais para uso de passageiros humanos, o que complica significativamente a questão.
- Sempre que se discute algo que roda em tantos softwares, sempre existe a possibilidade de ele se tornar vulnerável a ataques cibernéticos. Embora esta questão esteja a ser ativamente abordada por muitos fabricantes de automóveis, continua a ser uma preocupação tangível.
Resumindo
Um carro autônomo costumava ser uma fantasia de ficção científica, mas hoje em dia parece que está chegando. À medida que tecnologias como radar, lidar e IA se tornam mais comuns, é apenas uma questão de tempo até que você veja veículos autônomos circulando pela sua vizinhança. A questão hoje não é tanto se podemos construir um carro que não exija motorista – nós podemos. Agora é uma questão de implementar esta tecnologia de uma forma que garanta a máxima segurança e comodidade para condutores, passageiros e peões.