Os operadores de frota em todo o país ficaram compreensivelmente aliviados quando o Chanceler do Tesouro congelou mais uma vez o imposto sobre o combustível no Orçamento da Primavera de 2024.
Jeremy Hunt estendeu o corte de 5 centavos no imposto anteriormente introduzido por Rishi Sunak em 2022, apesar do aumento dos preços dos combustíveis no atacado após a invasão em curso da Ucrânia pela Rússia.
Mas os preços na bomba da gasolina e do gasóleo permanecem resolutamente elevados e esta situação dá poucos sinais de diminuir. Na verdade, no início desta semana, o RAC alertou que o aumento das tensões no Médio Oriente poderá aumentar ainda mais os preços na bomba, com o gasóleo e a gasolina já nos níveis mais caros desde Novembro.
Então, que medidas estratégicas podem as frotas tomar para controlar – e, idealmente, reduzir – os custos de combustível?
1 Escolha veículos com baixo consumo de combustível
Comecemos por afirmar o óbvio: a eficiência de combustível de qualquer veículo da frota terá, em última análise, impacto no que é gasto em gasolina e gasóleo.
Mas é igualmente importante garantir que veículos do tamanho certo sejam utilizados rotineiramente para tarefas apropriadas.
“Escolher o tamanho apropriado do veículo não é apenas prático, mas também otimiza recursos, melhora a segurança e aumenta o conforto do motorista, levando a maior produtividade e economia de custos”, afirma Liam James, gerente de vendas corporativas da Novuna Vehicle Solutions.
“Os operadores de frota também devem garantir que os tamanhos dos veículos correspondam à tarefa e que as cargas úteis estejam livres de itens não essenciais e de armazenamento desnecessário que pode não ser necessário, como caixas de tejadilho ou barras de tejadilho que criam arrasto.
“Uma redução de 45 kg num veículo pode aumentar a eficiência de combustível em até 2%.”
James acrescenta que a maioria das frotas empresariais estão agora “no bom caminho” na sua “jornada de transição” para veículos eléctricos (VE) – e isto deverá, em última análise, render dividendos quando se trata de reduzir custos de combustível.
“Quando se trata de escolha de veículo, ter uma estratégia EV de longo prazo deve ser a maior influência na redução dos custos de combustível”, acrescenta James.
“No entanto, os veículos com motor de combustão interna (ICE) ainda permanecerão no mix da frota durante algum tempo, o que significa que os gestores de frota devem encontrar outras formas de melhorar a eficiência de combustível.
“Obviamente, os veículos ICE mais recentes geralmente oferecem melhor economia de combustível.”
2 Concentre-se no comportamento dos seus motoristas
A melhoria do comportamento do condutor pode ter um impacto enorme na economia de combustível; eles devem evitar acelerações e frenagens bruscas sempre que forem desnecessárias.
Mas por que o comportamento do motorista realmente importa? “É muitas vezes esquecido, mas o comportamento do condutor tem um impacto significativo na produtividade da frota, incluindo a eficiência do combustível e as emissões de dióxido de carbono (CO2)”, afirma James.
“Mais educação, incentivos aos motoristas e monitorização eficaz podem resolver este problema, e é comum ver poupanças de combustível de cerca de 10%, bem como custos de seguro reduzidos.
“Por exemplo, promover velocidades de condução mais lentas pode parecer contra-intuitivo, mas diminuir as velocidades em apenas 8 km/h pode melhorar a economia de combustível em até 14%.”
Caroline Sandall-Mansergh, gerente de consultoria e desenvolvimento de canais da Alphabet GB, concorda que pequenas mudanças podem trazer grandes economias.
“Embora existam várias pequenas mudanças que os condutores podem fazer para melhorar a eficiência global, estas técnicas podem variar de veículo para veículo, dada a vasta combinação de factores que influenciam a forma como o combustível é utilizado”, diz ela.
“Mas o impacto dos hábitos e comportamento de um condutor não pode ser subestimado e os gestores de frota devem procurar dar um passo em frente, dotando os seus condutores com as competências necessárias para compreenderem como os seus veículos individuais funcionam, garantindo um impacto duradouro.
Então, qual a melhor forma de melhorar o desempenho ao volante? “Resumindo, os condutores precisam de compreender melhor os seus veículos”, acrescenta Sandall-Mansergh.
“Os veículos fornecem uma riqueza de informações sobre o seu próprio uso de combustível; no entanto, os condutores muitas vezes não sabem como aceder e interpretar esse feedback e o que ele diz sobre os seus próprios padrões de condução.”
Sandall-Mansergh enfatizou a importância da interpretação correta desses displays no veículo, que fornecem “feedback imediato” sobre o comportamento do motorista.
“Uma das mudanças mais significativas que as empresas podem fazer no comportamento dos motoristas é educar os funcionários sobre como aproveitar os insights e o feedback do veículo.
“Com esse conhecimento, os funcionários podem monitorar melhor o uso de combustível e fazer as alterações necessárias na forma como utilizam o veículo para maximizar a eficiência.
“Uma vez fornecidas as informações corretas para a tomada de decisões, os hábitos dos condutores desempenham um papel fundamental na colocação em prática desta educação e no estabelecimento de rotinas de condução mais eficientes em termos de combustível.
“Em última análise, os maiores resultados virão do desenvolvimento de uma compreensão mais profunda de como o seu veículo funciona e como o seu comportamento de condução impacta diretamente o uso de combustível.
“É também aqui que a diferença entre a formação veicular e a educação mais ampla dos condutores pode ficar clara.
“Embora o treinamento veicular seja benéfico para a compreensão das especificidades de veículos específicos, a educação do motorista resultará em uma otimização mais a longo prazo, pois promove a competência do motorista para que ele possa interpretar informações do carro e obter orientação de seus dados, independentemente da marca ou modelo.”
3 Faça a manutenção adequada dos veículos
A manutenção regular dos veículos da frota é igualmente importante quando se trata de maximizar a sua eficiência de combustível.
E também é essencial garantir que os pneus estejam calibrados corretamente para garantir a melhor economia possível, de acordo com James da Novuna Vehicle Solutions.
“Os veículos de frota são mais propensos a problemas mecânicos devido ao seu uso diário extenso, o que pode levar a problemas como complicações na injeção de combustível ou sistemas de escapamento defeituosos que podem afetar a economia de combustível”, explica James.
“A manutenção regular pode parecer cara, mas resolver problemas menores antecipadamente reduz as chances de desenvolvimento de problemas graves e evita reparos dispendiosos.
“Pneus com pressão insuficiente criam mais resistência, fazendo com que os motores trabalhem mais e consumam mais combustível, enquanto manter a pressão correta dos pneus pode melhorar a eficiência do combustível em até 3%.
“Pneus com pressão adequada também duram mais e aumentam a segurança.”
James acrescenta que os gestores de frota também devem estar atentos aos graus de eficiência de combustível com os quais os pneus são agora rotulados.
Ele afirma que notas mais altas podem melhorar o consumo de gasolina e diesel em até 6%.
“O que isto significa é que a escolha de uma estratégia de pneus económica pode ser mais dispendiosa a longo prazo – ao mesmo tempo que aumenta o impacto ambiental geral”, acrescenta James.
4 Otimizar rotas
Dirigir pela rota mais eficiente até o seu destino e, ao mesmo tempo, evitar engarrafamentos e desvios desnecessários está no centro da otimização da rota.
Recentemente, também foi desenvolvido software que aproveita o potencial da inteligência artificial (IA) para melhorar ainda mais a otimização das rotas – com implicações adicionais para a melhoria do consumo de combustível.
Paul Lawrence, diretor administrativo (Reino Unido, América do Norte e Austrália) do fornecedor de tecnologia de gestão de frotas AddSecure, contextualiza a importância desta área da seguinte forma: “Ignorar rotas de viagem otimizadas é um dos principais contribuintes para o aumento do consumo de combustível.
“Este desperdício de combustível está a elevar as despesas a novos patamares, levando a um aumento das pressões de custos para os operadores de frotas.”
James acrescenta que o software de otimização de rotas também pode trazer outros benefícios líquidos para as frotas, incluindo a redução dos custos de manutenção e das emissões de carbono, bem como a utilização otimizada do tempo dos condutores enquanto estão na estrada.
“As soluções de planeamento de rotas são métodos eficazes para evitar o desperdício de combustível e de tempo, independentemente das condições de trânsito”, afirma.
“É realmente importante que os condutores sejam incentivados a utilizar todas as funcionalidades destes dispositivos para facilitar a otimização das rotas.
“Em 2022, cada motorista do Reino Unido perdeu cerca de 80 horas apenas devido ao congestionamento do tráfego.
“Considerar não apenas as rotas e os tempos de viagem mais curtos, mas também os menos congestionados, pode melhorar a eficiência dos veículos e reduzir as emissões.
“Também é provável que reduza os custos de manutenção, minimizando o desgaste.
“A otimização de rotas baseada em IA pode se adaptar às tendências de tráfego ao longo do tempo e incorporar isso automaticamente durante o roteamento em tempo real.”
5. Revise sua política de aquisição de combustível
Algumas frotas poderão considerar possível reduzir a sua fatura de combustível através da revisão da sua política de compras.
Os cartões de combustível são frequentemente vistos pelas frotas como um substituto mais simples e mais económico dos cartões de crédito, evitando implicações de benefícios em espécie e proporcionando uma melhor visibilidade do que foi gasto em combustível para tornar o processo de reembolso o mais simples possível.
Também pode valer a pena informar claramente os condutores se necessitam de se restringir aos postos de gasolina dos supermercados, devido ao facto de serem geralmente mais baratos do que outras marcas líderes em postos de abastecimento.
Além disso, considere pedir aos colegas que evitem combustíveis de alto desempenho mais caros devido ao seu impacto óbvio nas despesas operacionais.
Paul Holland, diretor-geral da Allstar, explica: “O mundo das frotas está, sem dúvida, em mudança devido ao aumento dos custos, aos eventos mundiais imprevisíveis que estão a afetar as operações, bem como aos tempos de mudança, à medida que muitos migram para veículos elétricos.
“É importante, portanto, escolher uma operadora de cartão de combustível que se alinhe com os requisitos específicos do seu negócio e possa apoiar os seus objetivos finais.
“Embora o combustível seja um custo importante e inevitável, os cartões de combustível oferecem a forma mais simples e económica de o comprar, desde melhores tarifas nas bombas, acesso a postos de abastecimento de supermercados e agora, alguns podem até fornecer acesso a uma rede de pontos de carregamento .
“As empresas também podem definir regras nos seus cartões para garantir que as suas políticas de gastos sejam cumpridas.
“Isso pode incluir limitar o tipo de transações que podem ser feitas, o valor da cobrança ou o volume de combustível, ou mesmo os dias e horas da semana em que é utilizado.”
Holland acrescenta que, ao combinar as informações de um cartão de combustível com a telemática, as empresas podem aceder a um “nível mais complexo” de dados do veículo que pode ajudar a reduzir ainda mais o consumo de combustível.
“Os cartões de combustível combinados com a telemática podem fornecer dados sobre as rotas percorridas pelos motoristas e como as velocidades médias estão impactando a eficiência geral”, explica ele.
“Mas maximizar a conveniência é fundamental para reduzir as implicações nos custos de combustível e tempo – não apenas para os motoristas na estrada, mas também para aqueles que estão nos bastidores.”
